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Cómo las luces de neón dan forma a la arquitectura

Las luces de neón son una declaración audaz y cosmopolita que puede revitalizar o acentuar fácilmente un espacio o estructura arquitectónica. Con un brillo llamativo, una gran cantidad de opciones de color y vínculos con una estética retro, estas piezas de iluminación pueden hacer que un espacio se sienta simultáneamente moderno y nostálgico. Sin embargo, pocos entienden el funcionamiento científico o las propiedades materiales del neón, y muchos arquitectos descuidan su uso debido a su estrecha asociación con la señalización comercial.

A continuación, exploramos cómo funciona el neón, su historia arquitectónica y cómo los arquitectos pueden seguir usándolo hoy.

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El gas de neón se descubrió en 1898 y recibió el nombre de la palabra griega «neos», que significaba «el nuevo gas». Un gas noble raro que es incoloro, inodoro e inerte que emite un resplandor cuando se coloca en un campo eléctrico, prestándose para su uso en luces de colores.

La primera lámpara de neón fue inventada por el ingeniero y químico Georges Claude en 1902, y se exhibió por primera vez al público en 1910 en París. Se crea moldeando primero los tubos de vidrio huecos, que se pueden hacer en cuatro, cinco y ocho pies de longitud. Luego, el tubo se evacua parcialmente del aire, se pasa una corriente eléctrica de alto voltaje a través de él, y la corriente emite luz de neón u otro gas y se activa. Se obtienen diferentes colores insertando diferentes gases o aplicando diferentes tintes y recubrimientos de fósforo a los tubos de vidrio. Por ejemplo, los tubos de descarga de mercurio producen luz azul, en lugar de naranja de neón.

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En 1923, Georges Claude y su compañía Claude Neon introdujeron letreros de neón en los Estados Unidos, lo que provocó una era de ornamentación de neón que daría forma a la estética de las ciudades estadounidenses. Rápidamente se asoció con la publicidad exterior, convirtiéndose en una parte especialmente indeleble de la experiencia del cine.

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La influencia del neón, sin embargo, no se limitó a los Estados Unidos: habiéndose revelado por primera vez en París. Las luces de neón fueron adoptadas inicialmente por los cines y clubes nocturnos de París, mientras que en la década de 1960, incluso los soviéticos ‘neonizaron’ las capitales del bloque oriental en referencia a las metrópolis capitalistas de neón. Las luces de neón se desarrollaron de manera similar en China en la década de 1920 y transformaron  el horizonte de Hong Kong. Estos signos combinaban la antigua caligrafía china con la estética comercial moderna, utilizando también símbolos culturales y narrativos.

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Desde su historia temprana hasta nuestros días, el neón se ha asociado con la modernidad, un estilo de vida cosmopolita y una atmósfera de vitalidad. Los arquitectos pueden seguir utilizando la señalización de neón para invocar este entorno, ya sea a través de palabras, símbolos o diseños abstractos. Con este fin, las luces de neón combinan bien con un diseño interior moderno y elegante. El símbolo o frase correctos combinados con el interior ideal pueden llevar la energía y la vitalidad de la ciudad incluso a una habitación privada.

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Sin embargo, con una asociación histórica tan fuerte, invocando la nostalgia de principios del siglo XX y símbolos culturales como Times Square y Las Vegas. El neón tiene aún más potencial para crear una atmósfera que se extienda más allá de la vida moderna de la ciudad. Junto con los ladrillos rústicos y las plantas. La señalización de neón puede generar un hermoso ambiente retro que lleva a los clientes a un tiempo diferente mientras se sienten actuales y nuevos. Los interiores que usan letreros de neón de esta manera se encuentran entre los más destacados por la estética altamente distintiva que crean.

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